陈式太极拳有陈式老架、新架之分。老架由清初河南省焦作市温县陈家沟陈王廷所创。陈式太极拳老架共有七个套路，现仅流传第一路和第二路（炮捶），大约道光咸丰年间，陈王廷五传弟子陈有本去掉老架中的某些难度动作，编成陈式新架太极拳。
其弟子陈青萍又在陈有本所传拳架基础上创编成另一拳架套路“赵堡架”。陈式老架拳与新架拳没有本质的区别，主要区别在于老架拳弧形绕转的圈较大，新架拳圈较小。故陈家沟也称老架拳为“大圈拳”，称新架拳为“小圈拳”。陈式太极拳的动作有快、有慢，一般发劲时和转换时快，动作过渡时慢，陈式太极拳有刚有柔，一般动作的终点刚，过程柔。太极拳，国家级非物质文化遗产，是以中国传统儒、道哲学中的太极、阴阳辩证理念为核心思想，集颐养性情、强身健体、技击对抗等多种功能为一体，结合易学的阴阳五行之变化，中医经络学，古代的导引术和吐纳术形成的一种内外兼修、柔和、缓慢、轻灵、刚柔相济的中国传统拳术。
1949年后，被国家体委统一改编作为强身健体之体操运动、表演、体育比赛用途。
中国改革开放后，部分还原本来面貌；从而再分为比武用的太极拳、体操运动用的太极操和太极推手。
陈式太极拳的老架和新架有什么不同 扩展
陈氏太极拳老架和新架有很大的区别。陈氏太极拳老架，由炮锤和太极柔和在一起，出力猛发进，很有弹跳弹抖等动作，老架有三路太极拳组合在一起。
陈氏新架太极拳，太极拳去掉了一些刚猛发劲，弹抖等动作，打起来比较柔和，没有猛发力等特点
陈式太极拳的老架和新架有什么不同 扩展
陈氏太极拳的老架一路和新架大体上差不多，新架是在老架一路的基础上新增了几个发力动作。陈家沟最早习练的都是老架一路，新架一路原来是陈发科在北京传下来的，由最小的儿子陈照奎带回陈家沟的，因为这个拳架子是在老架一路基础上新增的所以陈家沟叫这套拳为新架一路。
